La diffusione di malattie infettive è un’emergenza da fronteggiare con tutte le risorse possibili. I modelli matematici rappresentano uno strumento importante per lo studio delle epidemie, fornendo previsioni sullo sviluppo del contagio e indicazioni sulle strategie di intervento ottimale. La modellizzazione matematica  oggi è di supporto alle decisioni delle autorità sanitarie riguardanti  il controllo sia di malattie tradizionali ed endemiche (come il morbillo e le influenze stagionali), sia di infezioni emergenti e riemergenti (come AIDS,  SARS, Ebola).  I modelli matematici forniscono inoltre un importante contributo alla valutazione dell’impatto di virus di nuova scoperta, che possono diffondersi sia nella popolazione umana che nella fauna domestica o selvatica, e possono giocare un ruolo importante nella valutazione degli effetti di campagne vaccinali per infezioni note. In questo incontro verranno presentati in modo elementare alcuni modelli matematici che costituiscono la base dell’epidemiologia matematica e alcune recenti applicazioni. ​